As quase 6.000 crianças matriculadas nos centros de educação infantil municipais em Poços de Caldas, MG, têm alimentação garantida durante toda a semana. São cinco refeições balanceadas e variadas por dia que fazem a alegria da garotada e dão tranquilidade aos pais.

Às 7h, é servido o café da manhã (desjejum), com cardápio variado a cada dia: pão com margarina, biscoito, torrada, bolo, “sempre acompanhado do leite”, ressalta a secretária de Educação, Maria Helena Braga. Entre o café da manhã e o almoço, por volta das 9h, as crianças comem uma fruta, que pode ser banana, laranja, mamão, melancia, maçã, etc.

O almoço é servido a partir das 11h, com arroz, feijão, uma carne (ensopada, moída, frango assado, frango refogado, almôndegas), legumes (batata, cenoura, abobrinha, mandioquinha, chuchu, vagem, repolho, etc.) e salada (tomate, beterraba, repolho, cenoura, etc.).

À tarde, é servido um lanche, às 15h, com frutas com flocos de cereais, salada de frutas, mingau de aveia, vitamina de fruta, suco com biscoito ou leite com biscoito. Por volta de 17h, uma sopa com sabores variados é servida como jantar. As crianças com carga horária de 4h recebem café da manhã, almoço e sobremesa (fruta).

O cardápio é elaborado pelas nutricionistas do Programa Municipal de Alimentação Escolar (PROMAE). “O cardápio é feito observando os valores nutricionais, proteínas, vitaminas, tudo dosado para que a criança tenha uma boa alimentação. Além de observar o crescimento e o cuidado com as crianças, é um tipo de alimentação que muitas famílias não têm o privilégio de ter nas suas casas”, avalia Maria Helena Braga.

A nutricionista do PROMAE, Bianca Stanziola, explica que vários fatores são levados em consideração para a elaboração do cardápio, como as necessidades de nutrientes como vitaminas, sais minerais, proteínas, carboidratos e lipídeos para cada faixa etária. “É dada atenção especial para o cálcio, vitamina A, proteínas e aporte calórico, importantes para o crescimento e desenvolvimento infantil”, destaca.

“A cor da composição do cardápio também é importante, já que um prato colorido, além de nutritivo, é atrativo para as crianças”, conta. Ainda segundo a nutricionista, também são importantes na formulação das refeições, a biodisponbilidade dos nutrientes, a variedade no oferecimento de legumes e frutas, a utilização de produtos da estação, garantindo melhor qualidade da matéria-prima, a facilidade na preparação dos alimentos por parte das merendeiras, o respeito aos hábitos alimentares regionais e a prática da alimentação saudável, reduzindo o uso de doces e embutidos.
 
Além do acompanhamento do cardápio, as nutricionistas também realizam fiscalização nos centros de educação infantil e verificam a higiene na manipulação dos alimentos, o pré-preparo e o preparo, a aplicação do cardápio, o aproveitamento dos ingredientes, armazenamento adequado dos alimentos, o controle do estoque e a aceitação da alimentação por parte dos alunos.

Hoje, Poços de Caldas conta com 46 centros de educação infantil (CEI’s), sendo 40 municipais e seis conveniados. Segundo a secretária de Educação, além da unidade do Jardim Philadelfia, está previsto o início da construção de mais uma creche para este ano.